的东珠，足够他半年的花天酒地。钦差了解穆老栓的脾气，带着一群兵丁把他抓了起来，罪名是私贩东珠。穆老栓从江里摸出来的东珠都卖给了珠宝贩子。穆老栓只能听钦差调遣。
钦差受够了穆老栓的白眼，早就盘算好了算计他。钦差先让穆老栓找到摸东珠的地方，随后派人在江边盖了个小窝棚。第二天，穆老栓磕头焚香，拜完江神，要下水的时候，钦差指指江边的窝棚。穆老栓有把柄在钦差手里，只有钻了窝棚。窝棚里有好事，两个如花似玉的姑娘被喂了春药，早就等得撕心裂肺。
穆老栓睡了两个姑娘，眨眼的工夫就被撵进了江里。初秋的江水寒入肺腑，不会要穆老栓的命，可他在江里摸了两个时辰，病就落下了。
穆老栓没法给祖宗传宗接代，只能花钱从别人家抱了个男孩。这个男孩就是穆香九。养了穆香九以后穆老栓就不再下江摸珠，他最熟悉水，于是直奔霍林湖，当起了鱼把头。
穆老栓把穆香九当亲儿子。穆香九确实像穆家的人，从小欺东家霸西家，把香火屯折腾的鸡飞狗跳。
穆老栓把在江里摸东珠，凿冰打渔的本事都传给了穆香九，穆香九比穆老栓当年还邪乎，看水比家还要亲，扎进水里就不想上岸。
穆老栓年岁大了，让穆香九到江里摸了几颗东珠，卖个好价钱。留着给他娶亲。
穆香九在各个方面都青出于蓝。姑娘相看好了，聘礼下了。穆香九到新京城里采办结婚用的物件的时候忽然改了主意。他自己去姑娘家退了婚，害得姑娘差点用菜刀抹了脖子。
穆老栓倒是不着急，穆香九长大了，这么做铁定有自己的打算。穆香九说，他在城里看见穿着洋服的姑娘从小汽车里走出来，漂亮不说，举手投足都像仙女。穆香九说，江里的东珠越来越少了，穆家不能永远靠东珠吃饭，也吃不饱。当鱼把头太苦太累，不是长久之计。穆香九说，他在香火屯长大，娶的姑娘也是屯子里的，就像两头猪，下的崽子也肯定是猪。他要是娶了城里的姑娘，不生龙也得生头豹子。穆老栓掂量了一宿，同意了穆香九的想法。
穆老栓很高兴，穆香九刚刚十八岁，比他这个老爹看的远，想的长
