琪善田来这儿，主要想看看大仓的粮堆，各种粮食都堆多高了？因此和索大管家向正北的粮仓走去。
大门敞开着，二人一直走进去，大门的右侧堆的是黄豆，外边堆的是陈黄豆，里面堆的是新黄豆，去年的陈黄豆还有一些，今年只能喂牲畜。新黄豆已经堆的很高了，抓一把仔细看，成色还不错。大门左侧堆的是高粱，都是今年新收的高粱，也堆的很高，看样子地租快收完了。赵琪善田又看完高粱，一直走出大门，在走出大门的时候，他回头瞟了一眼，左边红彤彤的，右边黄灿灿的，这是他从小到大一直保留在记忆中的画面。
站在院子里，赵琪善田感觉这几十年一直在变，在玛法统治以前，金家城有三千多旗兵，每天到这里运送粮草的车马络绎不绝；玛法管理时，只剩下三百多旗兵，但也每天也列阵操练、排兵布阵，热闹非常；到阿玛管理时，朝廷不再供给粮草，裁减了所有兵员，阿玛只好留用一些做为家丁，大约一百人，以防匪防盗。而到自己管理这个城池时，只留了三十人。这个院子依旧，可气势已经不如从前了。
这三十家丁，就住在前面的一溜平房里，住在这里主要是看护这座粮仓，他们由赵琪善田自己管理，大管家和别人都不过问。赵琪善田绕过这群吵吵闹闹收租的人群，走进家丁住的平房。
家丁的头目叫楚长河，延续旗兵旧制仍称呼为哨长，楚哨长和所有家丁列成一队，按照旗兵的礼仪报告，直到赵琪善田让他们随便活动为止，也没有训话，他们才四散走开。
赵琪善田问楚长河：“近些日子附近有没有降大杆子？”
原来这些家丁主要是防匪，楚长河在临近的村镇都有一些眼线，一有风吹草动，立刻就有音信报来。赵琪善田所说的降大杆子，就是指胡子，现在的胡子不以打家劫舍为最终目的，他们逐渐扩大队伍，一有招降，便投靠官军，俗称降大杆子。
楚长河答：“三十里内没有动静，还是西哈喇巴山那边胡子多。”一个家丁插嘴说：“我们家那儿胡子多，我们屯去年被抢过一次，抢了好几套新被，杀猪把猪肉拉走，还抢走一杆枪！”楚长河接着
