就要放弃她使用多年的名字，放弃她二小姐的身份，一时还真让她委决不下。
薛姨娘看出了她的心思，解释道：“并不是要你俩互换身份，只是要你装着患了急症，让臻儿顶替了你的名字入宫，你呢将年龄改小一岁，就用你姐姐徐云娟的名字，只说是三小姐。这样做你可以在家多陪你爹娘几年，臻儿既脱离了水火，也不枉她的才情美貌。你们俩各得其所，何乐而不为呢？”
徐曼云还要犹豫，薛姨娘接着说：“以臻儿的资质到得宫中必然会受宠，这样对你父兄的仕途前程有好处，而且如果你将来躲不过去也要到那儿见不得人的地方，也好有个照应，你说呢？”
徐曼云想来想去，也只有如此方能救“臻儿”，点头答应了。
两人在这儿商量了许久装病要考虑的细节——好在徐曼云素来就有一受惊就心口痛的毛病，上次因为“臻儿”的事又病了许久，这回只说是旧病复发，倒也讲得通——收拾停当后，方差人报与老爷。
徐老爷早朝回来用过点心正在书房会客，闻得丫鬟来报：小姐病了，急忙送走了客人，来到二小姐徐曼云的闺房。只见女儿脸色蜡黄、眉头紧皱，捂着心口，仿佛痛苦万分。他叫过跟随的小厮，喝声：“蠢材，看小姐病成这样，还不快去请大夫。”
小厮答应着往外走，徐老爷这厢又叫过玉儿、怜儿询问。
两人吓得赶紧跪倒地上，磕头如捣蒜，小心翼翼地回禀：”回老爷，昨儿小姐和薛姨娘去灵云寺烧香拜佛还好好的，夜里突然间惊醒，像是受了什么惊吓。“薛姨娘也接过话来，说：“是啊，刚才听曼云说，昨夜梦靥了。大概是上回臻儿被棒打的场面还让她心有余悸吧。”
徐老爷沉吟之际，徐太太早已得到讯息赶来——老太太本也要来的，被太太拦住，说是天气渐渐转凉，老人家不易来回奔波，别着了风寒，等自己看过后再跟她回禀。
俗话说“儿是娘的心头肉”。徐太太只生有一儿两女，大女儿幼时夭折，少爷如今又外出游学，只剩的一个曼云在自己身边承欢膝下。她幼时无暇带她，本就心存愧疚，如今看到她病得如此模样，早已心如刀割。
