亲令(伪造)，却无法使其他的公子心服口服，何况扶苏的死因可疑，而且本土派的重臣根本不满李斯及赵高集团，使原本已内忧外患、危机重重的秦皇室，更因而处于高度的紧张状态中。因此，赵高就怂恿二世胡亥先发制人，用血腥的屠杀来建立至高无上的权威。胡亥采纳了赵高的建议。一时间大秦帝国，腥风血雨，暗无天日。
胡亥先以“不忠”之罪处死蒙毅，又以“叛乱”之罪逼迫蒙恬自杀，始皇身边官居中郎、外郎、散郎等职务的所有近侍之臣以及许多郡县守尉多被诛杀或罢黜。他还把屠刀对准了宫室，先后有12位公子在咸阳街头被斩首示众，6位公子和10位公主在杜县(今陕西长安西南)被活活裂尸而亡，连坐者不可胜数。于是，群臣自危，“宗室振恐”，百姓无措。
胡亥即位后，“欲悉耳目之所好，穷心志之所乐”，且得到赵高、李斯的阿谀奉承，于是终日纵情声色犬马，穷奢极欲。胡亥和赵高还大肆剥削、压迫劳动人民，比起始皇都有过之而无不及。他们大规模征发徭役，扩建骊山陵墓和宗庙。为防止工匠泄密皇陵机关，始皇下葬以后，胡亥下令关闭墓道羡门，全部工匠被活活闷死在墓室里。胡亥还大兴土木，扩建阿房宫，治天下驰道、直道，效仿先皇巡狩天下：“外抚四夷”，征发大批贫民戍守边地。这耗费了大量的人力、财力，使赋税、徭役日益增加，造成无人可征、民不聊生的局面。
为了长享天下，胡亥向李斯问计，李斯为了迎合胡亥心意，写了一篇“行督责之术”的文章，意思是用督察治罪的权术来对付臣民。这样一来，皇帝大权在握，独断专行，用深罚重责控制臣民，实行极端残酷的血腥统治政策。胡亥于是实行严刑峻法，“用法益深刻”，“赋敛愈重，戍徭无已”。“税民深者为能吏，杀人重者为忠臣”。为了使自己“身尊而势重”，二世不准“俭节仁义之人立于朝”，“谏说论理之臣间于侧”，“烈士死节之行显于世”。
赵高劝胡亥“深拱禁中”，“但以闻声，群臣莫得见其面”。他居然听信这一套，大搞神秘政治，从此常居深宫，很少上朝
