故有部分林木得以保全。明代修建松潘城，砍完了从弓杠岭到松潘县城60里山地的全部林木。清代乾隆年间皇帝两次用兵大小金川，战争从乾隆11年打到乾隆41年断断续续共30年。总共动用兵员、运夫60万人，耗银近亿两。先后几任统兵大员（四川总督）要么战死，要么战败被皇帝赐死。最后一个叫岳钟琪的将军，完胜收冠大小金川之役。
靠近湔县的汶川巴郎山上，至今有清军当年遗留的残存营垒。清乾隆帝用巨大的代价：一是部分完成了“改土归流”和“改土归屯”，把当地的奴隶制进化为封建制。二是安定川西北藏区从而稳定了青海、西藏等整个藏区，维护了祖国统一。只是这么多人持续时间那么长的战争，对森林造成的破坏可想而知！清光绪18年（1892年）董湘琴在《松游小唱》中说，茂县以上森林几乎没有了。
到了近代抗日战争期间国民政府迁川，人口剧增和军事战争需要，人们又开始砍伐川西北山区背荫处的林木。新中国解放后社会主义建设需要，几万人、好几个林业局在川西北山地砍伐了几十年，每年都要砍掉10几万立方米的森林。
川西北森林源于1万多年前，地球的一次小冰河时期。冷冻抑止住茅草类、藤曼类植物的生长，林木类植物在生存竞争中挺住冰冻繁涎起来。一旦破坏了林木在目前气候温暖的条件下，草类、藤类植物就会曼延开来。它们有生长快的优势，能够抑止住林木类植物的生长。另一方面在川西北山地由于土层薄、坡度陡，没有林木护不住土。在暴雨的冲刷下连草类、藤曼类植物也长不起来。森林砍伐后在自然条件下不可能恢复，因此被联合国公布为荒漠化危险地区。进一步说这些地区荒漠化以后我们的湔江，湔江堰缺乏森林的拦畜作用。我们将面临洪水愈多、长流水愈少，大量泥沙进入还会抬高河床的不利景况。
湔江为长江上游支流，明代徐霞客之前人们一直把这里当着长江源头。是徐霞客实地考察后认为金沙江源流长水量大，“河以远为源”这才更正过来，总之湔江泥沙会流入长江这是不争的事实。前面说了长
