持续到清朝建立。即便是满人的清朝，也借鉴了汉服中最重要的“十二章纹样”。
周代的典章制度规定非常明确，凡是举行祭祀大典、朝会、大婚亲迎等，帝王和百官们都必须穿礼服。冕服是古代礼服的一种，由冕冠、玄（赤黑色）衣、纁（xūn，浅绛色）裳、舄（xì，重木底鞋）等主体部分，以及蔽膝、绶、佩等其他配件构成。冕冠是帝王和百官参加祭祀典礼时所戴的最尊贵和庄严的礼冠。成语“冠冕堂皇”的典故就出于冕冠。冕服按照从高到低的等级顺序，可分为六种，即大裘冕、衮（gǔn）冕、鷩（bì）冕、毳（cuì）冕、希冕、玄冕，合称“六冕”或“六服”。冕服的等级在服饰的具体样式上有区别，主要以冕冠上“旒（liú，冕冠前后悬垂的玉串）”的数量、长度，玄衣、纁裳上所有的“章纹”种类、个数等内容进行区别。
大裘冕是最尊贵的礼服，用以祭天。冕冠配有十二旒（liú），大裘，玄衣纁裳。上衣的图案是绘在上面的。有日、月、星辰、山、龙、华虫（一说是雉鸡，一说是五色之虫）六种章纹，下裳的图案则是绣的，有藻（水草）、火、粉米（食物）、宗彝（yí，宗室的彝器）、黼（fǔ，斧行图案）、黻（fú，亞形图案）六章纹，共十二章，因此又称“十二章服”。
衮冕是帝王的吉服，用以祭祀先王。冕冠配有九旒，玄衣纁裳，上衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，下裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共九章。
鷩冕是帝王和贵族用以祭祀先王和行飨射典礼时所用，冕冠配有七旒，玄衣纁裳，上衣绘华虫、火、宗彝三章纹，下裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共七章。
毳冕是帝王和贵族们用以祭祀山川王祀四望山川的，冕冠配有五旒，玄衣纁裳，上衣绘宗彝、藻、粉米三章纹，下裳绣黼、黻二章纹，共五章。
希冕用以祭祀社稷、先王，冕冠配有四旒，玄衣纁裳，上衣绣粉米一章纹，下裳绣黼、黻二章纹。
玄冕是用以祭群小即祀林泽坟衍四方百物，冕冠配有三旒，玄衣纁裳，上衣无章纹，下裳绣黻一章纹。
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