，官拜兵部尚书的苏睿。次女楚瑶光，下嫁时任户部侍郎的慕容清，两座公主府比临而建，坐北朝南，占了青龙大街最重要的位置，与皇宫仅仅一墙之隔。
慕容薇记事起，并不曾称呼过外公外婆，而是一直唤作皇祖父、皇祖母，皇祖父常常骄傲地说，“朕要让天下人看看，楚家的女儿不输男子，这两个女儿朕都当做儿子来养，这些孩子不分彼此，都是朕的亲孙子亲孙女。”
外公并没有让世人的猜测延续很久，一次不听劝阻的亲征，一支浸着毒药的敌箭，就把一切都仓促地提上议事日程。
外公重伤归国，此后缠绵病一月余。驾崩的前日，一纸遗诏将皇位传给次女婿慕容清，顿时满朝哗然。
论资力、论人脉和朝中的影响，相对苏睿而言，慕容清都显得犹为单薄。苏睿手下出生入死的一员大将袁非首先不服，在大殿上当众挑衅慕容清，要为苏睿皇袍加身，苏睿喝止不住，亲手将他斩于剑下。
苏睿第一个朝慕容清拜了下去，以手握的兵权强势支持慕容清上位，这才成就了西霞国第二位帝君。
这些事情慕容薇是在苏暮寒后来一次一次切齿的讲述中变得越来越清晰，苏暮寒藏身大殿的御座之下看到了一切，他亲眼看着父亲离宝座之有一步之遥，然后又把他的希望变成失望。
外公驾崩之后，父皇下了第一道圣旨：尊外婆为皇太后，居慈宁宫，削姨母、母亲公主封号，封母亲为皇后，掌管六宫；封姨父为世袭一等安国王爷，享亲王俸禄，特设一等龙虎将军之职，赐龙虎兵符一双，统管天下军队；封姨母为安国王妃，享一等俸禄。
八岁的苏暮寒第一次见到姨父和姨母对自己的父母下跪谢恩，某些个仇恨的种子就在那时发芽了。
时隔七年，十五岁的苏暮寒在她面前保持着青衫狐裘只谈清风朗月的佳公子形象，而暗地里早已染指朝政，他布下的丝丝缕缕的网虽然远没有后来细密，却也颇倶雏形。朝廷的八百里加急今日才到，他于昨夜就已得到模糊的信息，那场战事的惨烈远超他的想像，他知晓了胜利却更担心着远征的父亲，以至于洞察力如此敏锐，只从太监的凝重悲悯里便立刻知晓了真相
