小伢的怪，她身子成了人可心还是个小人心，你大人不记小人过。上天多多说好话，来年家兴业旺定会报答你。”
她烧罢纸钱，用手在她头上轻点了一下：“看我不找个恶婆婆治你。”
亚秋红着脸也用指头在亚秋背上戳了一下。
（33）
腊月二十四，正是家家户户忙碌的时候：打扫卫生，做糍粑，晒冻米，炸绿豆丸子，做鱼丸子，上街打年货，有钱的人家请裁缝给孩子们做新衣服。等等。
文水谷家门前，小孩子们一边玩着跳房子、打纸碑、打弹弓，一边唱着：“二十四，打扬尘；二十五，打豆腐；二十六，割年肉；二十七，等年饭吃，二十八，年饭恰（吃），二十九，喝年酒；三十不见面，初一大摆手。”
前几句不难理解，而后面两句却道出了农村人对新年的又喜又怕。因为，农村欠债的人往往把还款的日子定在年末，而债务人要想拿到钱，往往就选在腊月三十，心想你不可能不在家里过年吧？农村还有个习俗，就是出嫁的姑娘也不能到娘家过年。所以，有些还不了钱的人，过年就很不是滋味了，只有到初一，才能大摇大摆地出现在公众场合。
文水谷听着孩子们唱着，心里也犯愁。他愁着怎么还回来时竹花借给他的钱，尽管她不要他还，可他不能接受。还有，任淑珍借给他的钱，到年关了不能不还吧？人家当初是主动帮他，不要让人家瞧不起。
正在他犯愁时，任淑珍找上门了。
他招呼一声：“你来了。”
她朝屋里看了看，说：“你晓得今天是什么日子？”
他心里想：坏了，她来要钱来了。
他点点头：“我晓得，腊月二十四了，老鼠娶媳妇的日子。”
她用手指头指了指他：“你晓得二十四了？你家里年货置办得怎么样了？”
他摇了摇头：“随便过了吧。”
“你呀，先前你没回，年随便过过倒没人说你，可你现在回了，还那样，别人不笑话你？”
她塞给他一沓钱：“去办点年货。”
他推辞道：“不要不要，你借给我的钱我还打算还给你呢。”
“你别茅厕的石头又硬又臭好不好？别人不晓得你，我还不晓得你？拿着！别光以为我帮你你就不帮我，你今
