，一面往将军府内走，一面与打头的那婆子叙话：“刘妈，伯母今日忙么？”
刘妈是将军府的老人儿了，知道傅青栀口中的“伯母”指的便是慕敛将军的妻子孟氏，便笑着答道：“今日是将军府里清账的日子，确是有些忙，不然一定会来看看二小姐，二小姐许久不来，夫人想念得很。”
孟氏把傅家的几个孩子当亲生的疼爱，傅青杳又嫁给了自己的长子，自然更加喜欢，只是前些时候天气阴晴不定，傅青杳随着慕怀清外出游玩，吹了些风，便着了凉，初初不大看重，后来病来如山倒，病去如抽丝，算来缠绵病榻半月有余了。
傅青栀此番来将军府，也是为着家中母亲身体不自在，不能来亲来探视闺女，就由她这个小女儿代劳。走过十来株青松和奇巧的假山，绕过曲折的回廊，过了月亮门，刘妈亲自上前为青栀推开房门。
傅青杳的房间清净明亮，有幽香弥漫，她见到妹妹来了，就要下床来迎，青栀连忙快步走过去拦住她，先细细地看了看长姐，才放心笑道：“气色看起来并不差，回去我一定和阿娘说，要她放心。”说着便唤了贴身丫头梳月过来，把家里让带的东西一样样给长姐过目。
傅青杳看着自己的妹妹气度越发卓然，方才那一下虽是疾步走来，却从容不迫，衣襟的下摆一动不动，想起自己夫君告诉她朝廷里的一些事，心下的担忧愈来愈沉重。
然而她很有分寸，先让丫鬟婆子把妹妹最爱的点心与茶奉上来，又屏退了众人，才拉着她的手说：“青栀，我从你姐夫那里听到些风声，说朝廷要选秀了，原本是三年一次的选秀，你十四岁那年恰巧染了风寒，避开了，但是这一次，”傅青杳压低了声音，“皇帝有意从官宦人家里挑人，而不是大选，阿爹位高权重，不晓得还能不能避开。”
傅青栀怔了一怔，姐夫慕怀清虽然是将门之后，身体却不大好，不曾入朝为官，但他的身份摆在那，又着意经营，在京城里便有许多王孙贵族身份的好友，慕怀清知晓这件事并不奇怪，且很有可能会是真的。
傅青栀想起连日来阿爹见到她都有些欲言又止，心里愈发笃信这事大约避不过。
“长姐的意
