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在杨善洲眼里，权力是人民的，他只是为人民来行使，行使的标准，就看符合不符合人民的利益。
“六亲不认”的地委书记
1964年，杨善洲担任施甸县委书记时，组织上提出把他爱人转为城镇户口，他谢绝了；1978年，上级组织部门有个通知，地、师级干部，家在农村的妻子、母亲、不满16岁的子女可以转为城市户口。当时，杨善洲家除大女儿外，都符合进城的条件。当组织部门将他家“农转非农业人口”的报告打上去时，他坚决要求撤销报告。他说：“身为领导干部，我应该带个好头。我相信我们的农村能建设好，我们全家都乐意和8亿农民同甘共苦建设家乡。”
自己常年不在家，政策允许范围内的照顾也不给家人享受，杨善洲做过的类似事情数不胜数。
杨善洲的二女儿杨惠兰是乡里的民办老师，那年考地区中专差一分落榜，他拍着女儿的肩头说：“别难过，明年再考。”女儿问：“爸爸，要是明年还考不上，你能给我安排个工作吗？”他严肃地回答：“不行！我没这个权力。”后来女儿考上了公办教师。为此，县里特别叮嘱杨善洲的秘书：“请你一定要告诉老书记，他家老二是自己考上的，和我们没关系。”
对于杨善洲的这种六亲不认，也许有人会说这说那。事实上，杨善洲并非六亲不认，相反，他对家人的感情，和对党对人民的感情一样深厚，只是在两者冲突时，他忍痛选择了舍小家顾大家。
每当有人问起杨善洲同志的老伴张玉珍老人：“你当家的是‘大官’，你一家子怎么还过得这么苦？”老人总会平静如水地说：“他当官是为国家当，又不是为我们家当。”
也有人问过杨善洲，作为一个儿子、丈夫、父亲，你对家人有愧疚吗？他点点头，低声地说出两句话：“自古忠孝难两全，家国难兼顾啊！”那一刻，他眼里有泪。
这个秉性忠厚质朴的山里人，何曾没有一腔儿女之情！
母亲早年守寡，他是母亲的孝子。每年，他都会花钱从保山买一包补药，煨给母亲吃几天。地委的人都知道，只要书记老家来信说是母亲病了，他一定回去。母亲89岁那
