：“日落之时，便有客人在此等候阁下，已经在此等候两个时辰了！”
牛千刀啧啧称奇，不解道：“敢问是谁在等我？”
“牛公子何妨先请香求愿，然后见客？”
牛千刀心中一团疑惑，这老僧人竟然认得自己？他匆忙请香跪拜之后，跟在老僧人身后，走进偏殿。
偏殿当中一座观音菩萨像下，两个蒲团之上盘腿坐着两个人，一个中年男子，另一个年纪略大，脸上戴着铁面罩。
中年男子个头不高，见老僧人和牛千刀走进来，眼睛眯缝着打量了几眼，他嘴角微微上翘，给人的感觉是始终在微笑，“牛大人，久等了！”
老僧人不知什么时候已经离开，偏殿的门虚掩着，屋子里香气缭绕，牛千刀没有立刻答话，他四下里打量了一番，并没有什么特别。仔细想想，牛家几百年的规矩，凌迟之刑后，要来白马寺求香，有人知道也并不可疑，只是眼前这两个人是谁，为什么在这里等自己，倒是有些奇怪。
牛千刀深吸一口气，镇定自若，客气道：“让两位久等了，在下牛千刀，不知两位尊姓大名，深夜在此等候，所为何事？”
中年男子抿嘴笑道：“在下徐勤，这位是我的朋友，深夜等候，是为救你家老爷牛犇而来！”
牛千刀心中一惊，皱着眉头，道：“两位与家父是旧友？”
“我等与令尊非亲非故！”
牛千刀半晌没说话，打量着跟在徐勤身后的老者，这个人身穿青色长袍，一头银发梳拢在脑后，半个黑色铁面具遮着额头和眼睛，嘴角下垂着，下颚和脖颈是堆成褶的松弛皮肤，他毫无表情，一举一动都似乎毫无力气，看上去至少在六十上下。这个铁面老人，在晚上看上去总会有几分诡异，令人内心不安。
“牛大人，你爹牛犇今日刑场入狱，福祸未知，不过按照大清律历，至少是要砍头的，而据我所知，还不仅仅是砍头这么简单，恐怕阁下也生死难料！”徐勤说得轻描淡写，却令牛千刀五内翻滚。
牛千刀冷笑了一声道：“阁下深夜在此等候，说些不着边际的话，不知有何目的？我爹刑场受罚，罪加几等，那是皇上和老佛爷说得算的，怎会是阁下几句话可以定的？”
徐勤和铁面老
